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まず、今回のバナナ騒ぎを振り返ってみよう。
ブームの下地はインターネットにあった。国内最大級のソーシャルネットワーキングサービス「ｍｉｘｉ（ミクシィ）」に、朝食を水とバナナだけにする朝バナナダイエットを語り合うコミュニティが登場したのは、０６年７月のことだ。その後、この方法でのダイエット本が出版されたことから、ミクシィでの参加者も増加。派生したコミュニティは今でも２万５０００人が登録しており、朝バナナの実践と、ダイエットの進行を報告し合っている。朝バナナの関連本４冊は１１月上旬までに計９０万部を売り上げるベストセラーにもなっている。
そして、９月、テレビが店頭からバナナが消えるほどのブームに押し上げた。
日本テレビの人気情報番組で６-８月に３回、取り上げられたのを機に、ネット外でも認知度がアップ。９月中旬には、ＴＢＳ系情報番組でタレントの体験談として「約１カ月半の朝バナナダイエットで７キロの減量に成功した」と紹介された。スーパーに客が殺到、１、２日でたちまちバナナ不足になった。
バナナ輸入量で国内首位のドール（東京都千代田区）は、テレビで朝バナナダイエットが紹介された６月以降、ブームを予想して、輸入量を前年比約３割増やして対応した。バナナなど農産物は年間生産量が限られているため、日本の輸入量を増やすために、アジア各国から少しずつ融通してもらう必要があったという。それでも９月の放送直後から１０月中旬にかけては、各小売店で売り切れが続出、市場価格も押し上げた。
バナナがいつも通りに買えるようになったのは１０月下旬。ブームは収束したが、値段は一部で高止まりしたままだ。名古屋市消費流通課によると、同市中央卸売市場における１１月下旬のバナナ１キロ当たりの卸売価格は、昨年同期より３５円高い１７４円。９月のテレビ放送後に一時は２００円近くにまで急上昇した。平年なら１２０-１３０円台に値が落ちる夏場も、今年はブームのハシリで１５０円台後半-１６０円台を推移した。
日本では毎年、ダイエット食品ブームが起きていると言っても過言ではない。その歴史は３０年以上前にさかのぼる。
古くは、１９７５年前後に流行した紅茶キノコがある。旧ソ連の家庭で伝統的に飲まれていた飲料だったが、簡単に台所で栽培できることから大ブレーク。効能として▽血庄が下がった▽胃腸が丈夫になった▽肝機能が元に戻った▽自然にやせた--などがあるともてはやされたが、医学的には根拠がないとされた。
フィリピンのトロピカルフルーツだった「ナタデココ」がダイエット食品としてもてはやされたのは９３年。翌９４年には岐阜県を震源とする「野菜スープ健康法」がブレークした。
一方、バナナダイエットは８５年にもブームになっており、今年で２回目。同様にココア（９６年、０７年）も２回のブームがあった。また、インターネットでは過去に流行した▽粉ミルク（８４年）▽ゆで卵（８８年）▽黒酢（００年）などが依然としてダイエット食品として紹介されており、テレビ番組などをきっかけにブームが再燃する可能性がある。
ブームによって消費者が一斉に特定食品を買い集める構造を識者はどう見るか。
◆過剰な食料供給
群馬大の高橋久仁子教授（栄養学）は「特に最近のブームは、過剰な食料供給と健康志向を背景に、消費者がテレビの情報に飛びついている」と見る。
０７年に流行した納豆ダイエットでは、メタボリック症候群への関心が高まったことで、中年男性までもがスーパーに走った。
情報番組でバナナを３回も取り上げた日本テレビ総合広報部は毎日新聞の取材に書面で「健康情報については、視聴者の関心も高く、健康維持と予防を目的として、テーマを選び制作しています。今回の『バナナダイエット』に関しても、その観点から選んだテーマ」などと回答した。
◆自信のなさ？
また、高橋教授は「欧米では総合的に体にいい健康食品がブームになるのに対し、日本ではダイエット一辺倒なブームが発生しやすい」と特殊性を指摘する。日本人は欧米人ほど肥満は少ないことは、統計的に裏付けられている。世界保健機構の０５年の統計では、日本で肥満とされるＢＭＩが２５以上の女性の割合がアメリカ（７２・６％）やイギリス（６１・９％）では６割を超えているのに比べ、日本（１８・１％）は極端に少ない。それでも、ダイエットに対し、特に女性が強いこだわりをみせているのだ。
宮城大の樋口貞三教授（食品産業政策）は、「美の追究というより、日本女性の自信のなさがブームにつながっているのではないか」と感じている。
◆都合よく解釈
キャベツダイエットを提唱したことがある吉田俊秀・京都市立病院糖尿病代謝内科部長は「情報が独り歩きして、キャベツだけ食べればやせる、と誤解されるのは迷惑」と言う。吉田部長が提唱した正しいキャベツダイエットは、食前にキャベツを６分の１玉食べることで胃に満腹感を与え、全体の食事量を減らす。キャベツに飽きたらキュウリやトマトを加える。要は繊維質でビタミンＣが体によく満腹感も得られるものをとり、食べ過ぎを防ぐ手法で、そもそもは肥満の人のために考えられた。
吉田部長は「ダイエットの方法は、太った原因や、減らす必要がある体重によっても違い、百人百様だ。特定の食品を食べ続けるだけで、やせるはずがない」と話す。
大事なのは「正しい生活と、バランスの取れた食事や適度な運動」と吉田部長は強調する。取材を通じて実感したのは、こんな当たり前のことこそ、健康的なダイエットにつながるということだ。
バナナと日本人
日本に紹介されたのは１６世紀、ポルトガルの宣教師が織田信長に献上したのが最初と言われる。１９０３年には台湾から正式に輸入が始まった。「風邪を引いた時だけ食べられる」と言われる高級滋養食品だったが、１９６３年に輸入が自由化され、エクアドル産やフィリピン産の流入が急増。総務省の家計調査では、０４年に１世帯当たりの果物の年間購入数量が初めてミカンを抜いて１位になった。今では「日本人が一番口にする果物」になっている。
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◇ダイエット効果がある として流行した主な食品
（年代はブームのピーク時）
１９７５年 紅茶キノコ
８５年 バナナ
８８年 ゆで卵
９２年 リンゴ
９９年 唐辛子
００年 キノコ、おから、黒酢
０２年 低インシュリン食品、ビール酵母
０３年 アミノ酸
０４年 にがり
０５年 寒天
０６年 キャベツ、杜仲茶
０７年 納豆、ココア
０８年 朝バナナ
（このほかにも、０３年以降、コンニャク、豆腐、豆乳、バナナ酢などがはやった）
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